Autorem artykułu jest: Paweł Trzaska-Gerlecki
Korzystanie z tworzyw sztucznych jest już dla nas tak... naturalne, że aż trudno uwierzyć, że są z ludzkością nie dłużej 100-150 lat. Według raportu Fundacji PlasticsEurope Polska zapotrzebowanie na tworzywa sztuczne w Polsce sięga ponad 3 mln t, a odpady produktów z tworzyw sztucznych z samych tylko źródeł pokonsumenckich sięgają ponad 1,5 mln t rocznie! Czym są zatem tworzywa sztuczne i co należy o nich wiedzieć?
Co to właściwie są tworzywa sztuczne?
Z chemicznego punktu widzenia tworzywa sztuczne składają się z polimerów syntetycznych wytworzonych sztucznie lub zmodyfikowanych polimerów naturalnych. Nie występują one zatem w naturze – człowiek wytwarza je sam. Poprawę właściwości wytworzonych sztucznie lub zmodyfikowanych polimerów uzyskuje się poprzez zastosowanie dodatków modyfikujących – takich jak napełniacze, stabilizatory termiczne, stabilizatory promieniowania UV, uniepalniacze, barwniki itp., które poprawiają na przykład kolor tworzywa, jego właściwości plastyczne czy odporność na temperaturę lub promieniowanie UV.
Dlaczego korzystamy z tworzyw sztucznych? – zalety
To, dlaczego tworzywa sztuczne zawojowały wiele branż przemysłu wynika z ich wielu zalet. Tworzywa sztuczne są trwałe – choć nie tak jak metale, ale w przeciwieństwie do nich są łatwe w użyciu i przetwórstwie. Zastępując element metalowy tym z tworzywa sztucznego producent minimalizuje koszty wykonywania dużych serii gotowych wyrobów.
Z punktu widzenia konsumenta główne zalety tworzyw sztucznych to wygoda, dostępność, niska cena i dobre właściwości. A z punktu widzenia podmiotów odpowiedzialnych za odbiór odpadów z tworzyw sztucznych? Tworzywa sztuczne są łatwe w recyklingu i można je przetwarzać wielokrotnie – do kilkunastu razy. Mają wysoką wartość kaloryczną i można je przetworzyć do postaci pierwotnej i otrzymać przy okazji ich recyklingu dobrej jakości paliwa alternatywne lub oleje napędowe i opałowe. Odbiór odpadów z tworzyw sztucznych może zatem przynosić nie tylko korzyści środowiskowe, ale i ekonomiczne.
Dlaczego tworzywa sztuczne mogą być niekorzystne? – wady
Mimo wielu korzystnych właściwości, tworzywa sztuczne mają swoje wady. Są łatwe w przetwarzaniu i lżejsze niż na przykład metale, ale przekłada się to na niską odporność na wysokie temperatury i uszkodzenia mechaniczne. Szybciej się niszczą, a zatem... szybciej stają się odpadami. Co gorsza, główną wadą tworzyw sztucznych w ujęciu globalnym jest ich bardzo długi okres rozpadu w warunkach naturalnych.
Plastikowa butelka rozkłada się przed ok. 450 lat! To duże obciążenie dla środowiska, dlatego odbiór odpadów z tworzyw sztucznych i ich recykling jest tak ważny.
Jakie są rodzaje tworzyw sztucznych?
Istnieje wiele rodzajów tworzyw sztucznych. Jednym z nich są poliolfeiny.
Polipropylen (PP) znajduje zastosowanie m.in. w przemyśle chemicznym i farmaceutycznym do produkcji przewodów, zbiorników czy naczyń laboratoryjnych, w przemyśle włókienniczym do produkcji tkanin technicznych czy dywanów albo przemyśle samochodowym do produkcji zderzaków czy wyposażenia wnętrza samochodu.
Polietylen z kolei (PE, występujący w postaciach LDPE i HDPE) stosuje się do produkcji folii, rur, pojemników, nart czy żagli.
Inny rodzaj tworzyw sztucznych – polistyren (PS w postaciach: miękki, udarowy i spieniony) znajdziemy w sztucznej biżuterii czy szczoteczkach do zębów, a w formie spienionej nazywany jest znanym wszystkim styropianem.
PET, czyli poli(tereftalan etylenu) to znany skrót, słusznie kojarzący się z butelkami do napojów, ale stosowany może być także przy produkcji włókien syntetycznych.
PCV, czyli poli(chlorek winylu) to znane tworzywo wykorzystywane przy wytwarzaniu stolarki okiennej, rur, ale i drenów i cewników medycznych czy izolacji do przewodów i kabli.
Poliwęglany – jako, że są przezroczyste, stosowane są z kolei przy produkcji warstw uodparniających szyby na stłuczenie czy butelek dla niemowląt. A to tylko kilka rodzajów tworzyw sztucznych. One wszystkie budują przedmioty codziennego użytku, a później – generują odpady produktów z tworzyw sztucznych w naszych domach i firmach.
Jak to z tymi tworzywami sztucznymi zatem jest? – podsumowanie
Od tworzyw sztucznych nie uciekniemy – są wygodne, przydatne i w wielu zastosowaniach już nie uda nam się ich zastąpić. Korzystając z nich należy jednak pamiętać, jakim poważnym zagrożeniem dla środowiska są rozkładające się setki lat odpady tworzyw sztucznych. Dlatego ZEME zapewnia odbiór odpadów z tworzyw sztucznych oraz ich poprawny recykling i utylizację.
Warto zainteresować się ofertą naszej firmy w trosce o środowisko naturalne. Jeśli zastanawiasz się nad policzalnymi korzyściami wynikającymi z recyklingu odpadów albo szukasz bardziej szczegółowych informacji nt utylizacji odpadów - zapraszamy do wcześniejszych naszych publikacji. Polecamy również śledzenie kolejnych naszych wpisów na blogu. Będziemy bowiem kontynuować tematykę recyklingu odpadów tworzyw sztucznych - w najbliższym procesy ich przetwarzania.
